2012年1月31日清晨六點，十二個多小時的飛行後，終於降落在阿姆斯特丹機場，我懷著既緊張又躍躍欲試的心情，開始了在荷蘭的交換生活。初來至此的第一天，獨自歷經了非常疲憊又淒慘的一天，萬里大搬遷，但一路上碰到很多好心人幫忙，終於抵達馬斯垂克看到白雪遍地的景象時，激動的在心裡跟自己說：「這就是我接下來要生活半年的城市！我好喜歡！」
第一天一出車站的景象，早上八點多，天色灰濛濛，第一次看到真的雪！
Why here？ Why the Netherlands?
其實我從很早就有想要出國交換的念頭，也很早就開始蒐集資料，尋找最適合自己也很想去的地方，最後選擇了荷蘭。因為從小到大都在台北念書，在去交換之前，我從來沒有獨自離開家裡生活過，所以當初想法是：我想去英文能普遍使用的地方，至少發生狀況的時候，自己還比較有能力溝通解決；多數荷蘭人英文都還滿不錯的，大約有95％都能用英文流暢的溝通吧！
除此之外，我覺得這是很難得的機會和經驗，可以到還不曾踏上過的，地球另一半的世界去看看，而且歐洲大陸上國家很多，族群、文化豐富，悠久的歷史、文化累積一直讓我很憧憬，這或許是我為什麼沒有選擇美加或是紐澳的原因；至於北歐，對我來說好像天氣太冷了點。
Maastricht, what a
wonderful city!
Maastricht是一個小而美的城市，這裡很優雅，人們和景色皆然；沒有太多大城市的特徵，車少人稀卻不荒涼，是一種幽靜的熱鬧，像是置身在中古世紀的場景裡。住在這裡非常愉快，街道寬敞，房子都很美麗，人們也很友善，常常出門一趟會感覺好像不論碰到誰，每個人都很是彬彬有禮；而且基本上非常安全，即使晚上外出也不會很可怕。
因為地處三國交界，Maastricht大概是荷蘭裡最不像荷蘭城市的地方，不過卻很有中世紀歐洲城市的味道；搭火車或甚至公車，很快就能抵達比利時或德國，可以體驗一下很方便就跨越國境，感受不同的風俗民情。
週三和週五的早晨一直到下午一兩點，在Markt廣場顧名思義，有像我們的菜市場一樣的市集，很多賣蔬果和魚產的攤販會出來；在這裡買水果跟魚，都會比超市便宜不少而且很新鮮！市場還滿熱鬧的，有朋友甚至說這都快變成Maastricht的特色了！只要有朋友來探訪，一定要帶他們去逛一下市場！另外，現場還會賣現做的荷蘭傳統點心Stroopwafel （荷蘭焦糖煎餅），比一般超市裡賣的大片，而且還是熱的呦！
三月多某個晴朗的午後，從我家到市區的路上。
Maas River，我最喜歡停留的地方，優美的河畔風光讓人醉了。
五月中，天氣漸暖，翠綠色的樹綠得太美，這是去圖書館的路上。
Living in the
Netherlands
荷蘭的物價偏高，這大概是選擇荷蘭交換最大的缺點，一個月的生活費約750-800歐。但除了經濟考量，實際生活了半年後，真的覺得這是個很棒的地方，也是非常適合居住的國家。
荷蘭人普遍都很友善也很樂意幫忙，跟有些歐洲人相比，他們算是非常親切的一群。這裡在現在歐洲國家中經濟相對穩定，治安也比較良好，算是相對安全的地方。
荷蘭的建築都不太高，獨棟的小房子居多，所以街容看起來相當整齊，有種小巧精緻的感覺，街道也算很乾淨，整個環境也讓人覺得非常舒適；而且荷蘭畜牧興盛，火車會經過的途中，隨處可見青綠色的草地和牛羊，也讓人感到很心曠神怡。另外，荷蘭地勢低窪，是個與海爭地的國家，因此境內河道遍佈，像是阿姆斯特丹裡就有許多縱橫的水道、船隻，不過這倒替整個城市增添不少浪漫。
氣候方面，荷蘭的天氣基本上還滿宜人的，雖然不時會下雨，但因西歐主要是溫帶大陸型氣候，平時普遍乾燥，所以即使和台灣相同溫度時，感受起來也比較溫暖，秋冬會是比較舒服的乾冷。由於緯度較高，全年的氣溫都不會太炎熱，可是日夜溫差大，且冬季畢竟溫度還是很低，室內多會配有暖氣，因此穿衣上建議以洋蔥式穿法多層堆疊搭配，進出室內外比較方便穿脫，只要記得最外面一定要有一件夠保暖的羽絨衣或大衣。
Housing
我住在學校Guesthouse的c-building，住在這裡的幾乎都是國際學生，環境還算不錯，房間基本上滿寬敞的，裡面的設備也都算新。這區有c-building和隔壁的p-building，滿推薦住在這兩間宿舍的，因為這邊是Guesthouse的Reception所在處，繳房租、問問題等都很方便，要是住在別區的Guesthouse，過來也都要花一些時間；尤其推薦交換到SBE的學生，這裡離SBE校區是最近的，走路大概20分鐘，騎腳踏車的話不到10分鐘就可以到了。
不過住Guesthouse其實比自己在外面租房子還貴，依照房型和設備的不同，平均起來一個月房租便宜點的也要400~450歐左右，好處是比較容易認識其他來自各地的交換生，安全方面也比較有保障。但是在這裡要提醒有打算要住Guesthouse的人，一定要盡早登記！因為他們並不保證一定能提供交換生住宿，要是太晚登記很可能會滿，也可能分配不到想居住的房型，有些價差會很大。
Transportation
荷蘭境內任何交通工具費用都相當昂貴，不論是公車、火車，或像大城市會有Metro和Tram。Maastricht市區裡，除了腳踏車之外，主要的交通工具是公車。荷蘭的公車基本上是以里程計費的，不過每趟大概都至少要1點多歐，就算只搭十分鐘也是。荷蘭人很愛騎腳踏車，在人行道和一般汽車或其他大型交通工具行駛的路之間，會有一條漆成淡紅色的窄道是腳踏車專用道，因此腳踏車代步非常方便，而且即使騎在馬路上也比較有保障。不過，Maastricht整個城市的地勢高低不均，像從我宿舍往學校或市區的方向，整體來說是下傾的，所以我自己有時候沒有那麼愛騎腳踏車，因為很順利地從宿舍輕鬆的滑向學校後，回程就會騎得很辛苦。
Studying in
Maastricht University (UM)
我是交換到UM的SBE (School of Business and Economics)，所以我在UM的選課都是經濟相關的為主，和資訊類比較無關。UM是一所非常國際化的學校，尤其在SBE更是這樣，有大概40%的學生是交換生；大概也因為如此，這所學校幾乎所有的課都是英文授課，對於交換生來說非常方便，上課不用擔心語言不通的問題。另外值得一提的是：UM裡的德國學生超多，甚至比荷蘭學生還要多！真的不誇張。
UM的上課方式很特別，跟我們平常在台灣是截然不同的系統，課程都是以Problem-based Learning (PBL)的方式進行。PBL將每堂課分成lecture和tutorial group。Lecture的部分，和台灣的上課方式類似，由教授在台上講授課程。Tutorial
group，則是把所有選這堂課的學生，分成10~15人為單位的小班，和其他班是分開上課的，每班都由一位tutor在課堂上負責引導討論和評分，主要是在同學之間的討論和提問中進行。每堂課前都一定會有要預習的進度，份量大約是課本一到兩章，或是一至二份paper，課程的loading算是相當繁重；而且基本課前準備都是必要而非optional的，因為若是沒有先讀過內容，上課幾乎很難參與討論。
UM把我們的一個學期分成三個period：前兩個period是一般的課，每個period中，交換生的修課數上限兩堂下限一堂。第三個period是一些skill class，交換學生不強制要修。在這所學校選課很簡單，只要上網登記就好，而且一定會選得到，因為要分tutorial group，所以他們都是學生完成選課登記後才去安排tutor、課堂時間和教室，因此選課結果和課程時間都會很晚才公布，這點對於想要安排旅行來說是比較不方便。
Courses I choose
Macroeconomics
這門課是開在我們的下學期，上學期會開個體經濟，都是他們主修經濟學生year 1的必修課，所以班上交換生的比例比較少。使用的教材（Ｍacroeconomics：An European Perspective）
跟上課的方式和台大開的總體經濟學滿不一樣的，會從一些歐洲國家的角度和經濟狀況出發，我覺得這點還挺值得推薦大家修。每次課前閱讀大多是課本的一至兩章，上課會針對裡面的一些數學模型跟比較重要的概念作討論；除此之外，上課時都會當場看一小段pre-reading，內容會和下一堂課的主題有關，看完後會一起討論出一些問題跟topics，下次一上課會先針對這些問題大家提出一些解答和想法。每堂課有一個session leader，由所有修課同學輪流擔任，有點像會議主席的角色，引導課堂中的討論順利進行，建議輪到當leader的那次一定要特別瞭解所有的上課內容，當同學的討論遇到瓶頸或無人發言時，leader要負責拋磚引玉提出一些內容，讓討論繼續下去。
Auctions and Electronic Markets
這是他們year 2或3的課，所以有比較多交換生會來修。這堂課的理論基礎應該是賽局，沒有先修過的話會比較辛苦。前幾週會介紹各種拍賣模型（其中的策略選擇和賽局息息相關），後半段的課程，每次上課會有兩到三個同學負責報paper，paper都是課程統一決定的，一人選一篇來報，但所有的paper都是每個人都要看的；選到的paper內容，也就是期末要寫出一篇完整論文的主題。這個部分，我覺得對於我們大學部通常沒寫過論文來說，是滿大的挑戰。除此之外，我覺得這門課最難也最特別的是：每篇paper的主題天差地遠，會接觸到許多完全不熟悉領域的知識和議題，這部分在看paper的時候真的很困難。
Dutch
所有SBE的交換生，都可以免費修習一期基礎荷蘭文的課，建議用這個program來交換的同學可以好好把握，畢竟這裡語言課跟台灣比起來都挺貴的。課程時間是八週，會有一些網路資源要讀並搭配老師的教學，也會有一些exercise，其中為了要稍微檢驗學習成果，有三次計時的線上小型的test要完成，不過不會太難。我覺得這還不錯，都來到荷蘭交換了，多少學一點他們的語言還滿值得且實用的，而且生活中也會多一些看懂字的樂趣，以及像是學會數字的講法後，可以多少聽懂火車上的廣播訊息（例如臨時要更換停靠月台等）。
Activities, in Europe, in Holland, in daily life
除此之外，這裡有一個專門辦活動給交換生的組織─ESN。開學前後兩周，會辦各式各樣的活動和party，讓大家有機會多認識朋友，學期間也不時會舉辦類似的活動。一開始不太習慣，不過後來就發現這就是他們社交的方式，喝喝酒、聊聊天、跳跳舞，不知不覺就會和大家玩在一起了。我最喜歡也最享受的部分，是和外國朋友們一起下廚房，這時侯的文化交流真的很有趣，大家都會很投入、很好奇別人盤子裡的東西到底怎麼變出來的。我們辦過幾次水餃會，教他們包水餃，事實證明，水餃不管走到哪裡都是受歡迎的萬人迷啊！
Other practical information
⌘ 給想去荷蘭交換的人的推薦讀物：
荷蘭不唬爛 （The UnDutchables）
很好看很幽默的一本書，一個英國人和一個美國人，以詼諧的口吻真實的寫出他們
認識的荷蘭，好笑又精闢，連荷蘭人看了也無法否認！
介紹連結： http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010476508
⌘ 關於行前打包的參考：
Exchange Series---如何準備行李
我自己整理的打包清單，大家可以參考看看。
網誌連結： http://aducking.blogspot.tw/2012/08/exchange-series.html
有其他任何問題都歡迎寄信問我
My email: aducking@gmail.com
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